크라우드펀딩은 군중 또는 다수를 뜻하는 영어 단어 ‘크라우드(crowd)’와 자금조달을 뜻하는 ‘펀딩(funding)’을 조합한 용어로, 창의적 기업가를 비롯한 자금수요자가 인터넷 등의 온라인상에서 자금모집을 중개하는 자(크라우드펀딩 중개업자)를 통하여 불특정 다수의 소액투자자로부터 자금을 조달하는 행위를 말합니다. 크라우드펀딩은 금융중개기관(예: 은행)을 통하는 간접금융과 달리, IT 기술의 발전을 기반으로 인터넷 등 온라인을 통해 연결된 자금수요자들이 크라우드펀딩 중개업체를 통하여 직접 자금을 조달하는 직접금융의 한 형태로 볼 수 있습니다.